Wieki światłe. Nowa historia średniowiecznej Europy
Średniowiecze – dziesięć wieków, które zmieniły Europę
Czas mroku, przesądów i stagnacji – czy rzeczywiście tak wyglądało europejskie średniowiecze? Ta książka rozprawia się z najbardziej utrwalonymi stereotypami i proponuje spojrzenie na epokę, która była jednocześnie brutalna i piękna, pełna konfliktów, ale także niezwykłych odkryć, przemian i osiągnięć.
Samo słowo „średniowieczny” często budzi skojarzenia z zacofaniem, barbarzyństwem, fatalną higieną i wszechobecną ciemnotą. Autorzy pokazują jednak znacznie bardziej złożony obraz dziesięciu wieków historii. Przypominają, że średniowiecze było okresem dynamicznych przemian i innowacji, które w wielu dziedzinach przygotowały grunt pod późniejszy rozwój renesansu i epoki nowożytnej.
Książka obejmuje ogromny obszar – od Europy, przez Azję, aż po Afrykę – i pozwala spojrzeć z nowej perspektywy zarówno na wielkie wydarzenia, jak i na postacie, które ukształtowały epokę. Autorzy powracają do upadku Rzymu, panowania Karola Wielkiego, historii wikingów, krucjat i epidemii dżumy, ale wzbogacają tę opowieść także o wieloreligijną Iberię, początki Bizancjum, dokonania św. Hildegardy oraz historię średniowiecznych królowych.
Ta niezwykła podróż rozpoczyna się pod gwiaździstym sklepieniem powstałym z inicjatywy cesarzowej, której dziedzictwo łączyło tradycje germańskie, romańskie, hiszpańskie, bizantyjskie i chrześcijańskie. Kończy się niemal tysiąc lat później, gdy Dante, również zainspirowany obrazem gwiazd, tworzy swoją monumentalną wizję nieba, piekła i ludzkiej wędrówki.
Autorzy pokazują również, jak na przestrzeni stuleci zmieniały się granice, państwa, społeczeństwa i sposoby rozumienia świata. Średniowiecze było epoką pełną sprzeczności – czasem, w którym ten sam ogień rozświetlał zachwycające witraże gotyckich katedr, a zarazem płonął na stosach.
Matthew Gabriele jest profesorem mediewistyki na Virginia Tech i autorem książki An Empire of Memory. The Legend of Charlemagne, the Franks, and Jerusalem before the First Crusade. Pisze artykuły naukowe o średniowiecznej Europie i o tym, jak myślimy o średniowieczu. Wraz z Davidem M. Perrym napisał również książkę Oathbreakers. The War of Brothers that Shattered and Empire and Made Medieval Europe.
David M. Perry jest dziennikarzem, mediewistą i kierownikiem wydziału historii na Uniwersytecie Minnesoty. Wcześniej pracował jako profesor historii na Dominican University w stanie Illinois. Napisał Sacred Plunder. Venice and the Aftermath of the Fourth Crusade, a jego teksty o historii i polityce publikowały m.in.: „New York Times”, „The Washington Post”, „The Nation”, „The Atlantic” i CNN.com. Wraz z Matthew Gabrielem napisał również książkę Oathbreakers. The War of Brothers that Shattered and Empire and Made Medieval Europe.
Książka stanowi rewizjonistyczne ujęcie historii średniowiecznej Europy i skutecznie obala mit średniowiecznego barbarzyństwa. Autorzy zachęcają czytelnika, by stawił czoła stereotypom, uproszczeniom i uprzedzeniom dotyczącym przeszłości. Dzięki temu ma szansę dostrzec szerszy, bardziej otwarty obraz tysiąca lat, które nastąpiły po upadku Rzymu.
- Peter Frankopan, „The Guardian”, autor książki Nowe jedwabne szlaki. Teraźniejszość i przyszłość świata
Książka rzuca światło na okres znany nam głównie z mitów, legend i baśni, przypominając, że nasza cywilizacja nie upadła wraz z Imperium Rzymskim, a nowożytność nie wybudziła jej z tysiącletniej hibernacji. Widziana oczami Gabriele’a i Perry’ego średniowieczna rzeczywistość nie ograniczała się do romantycznych przygód ani ciemnych lochów. Był to prawdziwy świat, zamieszkany przez prawdziwych ludzi, którzy tak jak my mieli swoje nadzieje, marzenia i plany.
- Mike Duncan, autor książek Hero of Two Worlds: The Marquis de Lafayette in the Age of Revolution i The Storm Before the Storm: The Beginning of the End of the Roman Republic